Décadas después de la infame masacre de El Mozote, la lucha por asignar responsabilidades continúa. La masacre de El Mozote tuvo lugar en diciembre de 1981 en el departamento de Morazán, en el noreste de El Salvador. Fue parte de la “Operación Rescate”, un operativo de contrainsurgencia encabezado por el Batallón Atlacatl, entrenado en los EE.UU. En lo que se considera la mayor masacre de la historia latinoamericana contemporánea, las fuerzas armadas salvadoreñas ejecutaron a por lo menos 978 personas en el curso de varios días en El Mozote y zonas aledañas; la mayoría de las víctimas eran niños de menos de 12 años. La brutalidad de la masacre la describen en sus propias palabras los testigos sobrevivientes. A pesar de las denuncias nacionales e internacionales, los autores de la masacre han esquivado por décadas su responsabilidad.
La importante resistencia del estado y las leyes de amnistía aprobadas en 1993 han creado obstáculos a la justicia aparentemente insuperables para víctimas del caso El Mozote. Sin embargo, al revocar la amnistía en 2016, la Corte Suprema de Justicia ha hecho renacer la esperanza de justicia. En 2016 —más de 30 años después de los hechos— el Juzgado Segundo de Primera Instancia de San Francisco Gotera reabrió la investigación de El Mozote; esto es una inaudita oportunidad para llegar a la verdad y la justicia por graves violaciones de derechos humanos. Dieciocho miembros de los altos mandos —incluyendo el ex ministro de Defensa José Guillermo García Merino— enfrentan cargos como homicidio, violación agravada y actos de terrorismo. Decenas de sobrevivientes y testigos de la masacre han dado testimonio en la corte, algunos por primera vez.
A medida que el caso de El Mozote avanza en el sistema de justicia de El Salvador, una cronología parcial de las labores por asignar responsabilidad demuestra la tenacidad de los sobrevivientes y los defensores de derechos que han luchado por más de 35 años por alcanzar justicia por la masacre.
Cronología de labores por asignar responsabilidad:
6 de diciembre de 1981 – La Fuerza Armada de El Salvador inicia “Operación Rescate”, un importante operativo de contrainsurgencia dirigido al departamento de Morazán. Según documentos desclasificados de la CIA, el operativo contaba con 4000 soldados (aproximadamente un tercio de la Fuerza Armada) y estaba programado para durar hasta el 24 de diciembre.
10-13 de diciembre de 1981 – Unidades de la Fuerza Armada de El Salvador, principalmente el batallón de fuerzas especiales Atlacatl, ejecutan masacres de “tierra arrasada” en El Mozote y caseríos aledaños. En El Mozote, cientos de mujeres y niños se congregan en una iglesia cerca de la plaza del pueblo, y allí son muertos a metralleta y fuego.
27 de enero de 1982 – El New York Times y el Washington Post publican artículos por Raymond Bonner y Alma Guillermoprieto, respectivamente, sobre la masacre de El Mozote; esto atrae la atención internacional a la atrocidad. Los artículos se basan en la visita de los periodistas en enero al lugar de la masacre y en el testimonio de la sobreviviente Rufina Amaya, testigo de los hechos.
1989 – Las autoridades salvadoreñas niegan la masacre; el silencio del gobierno inspira a Tutela Legal —la Oficina Jurídica de Derechos Humanos del Arzobispado de San Salvador— a iniciar una investigación de la masacre de El Mozote.
26 de octubre de 1990 – Pedro Chicas Romero, un sobreviviente de la masacre de La Joya, presenta una denuncia ante el Juzgado de Primera Instancia de San Francisco Gotera, presidido por el Juez Federico Portillo Campos. Esta denuncia abre la investigación oficial de la masacre de El Mozote.
8 de mayo de 1991 – El Juez Federico Portillo suspende los testimonios; con esto, se les niega a cientos de testigos y familiares de víctimas la oportunidad de testificar acerca de El Mozote, así como de identificar a sus familiares muertos.
27 de mayo de 1991 – Antropólogos del Equipo Argentino de Antropología forense (EAAF) se reúnen con Tutela Legal y el Juez Portillo para negociar su participación en la exhumación y análisis forense de los sitios de masacre de El Mozote. El Juez Portillo resiste el involucramiento de EAAF y declara que no puede tomar decisiones sin órdenes del Presidente de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador, Mauricio Castro.
12 de noviembre de 1991 – Tutela Legal publica los resultados preliminares de su investigación. El informe establece la cronología de la masacre y da pruebas de la ejecución de la masacre por varias unidades del ejército salvadoreño, incluyendo el Batallón Atlacatl, la Fuerza Aérea Salvadoreña, la Brigada de Artillería “Teniente Coronel Oscar Osorio”, la Tercera Brigada de Infantería de San Miguel y el Centro de Instrucción de Comandos de San Francisco Gotera.
También identifica de forma preliminar a 765 víctimas y documenta la falta de independencia del Juez Portillo, la falta de investigación por parte del fiscal general, y los esfuerzos de la Corte Suprema por frenar la investigación.
Inmediatamente después de la publicación del informe, el Juez Portillo y el fiscal general intentan incorporar en la investigación penal un falso rumor sobre minas terrestres en las zonas donde tuvo lugar la masacre de El Mozote con el propósito de detener el avance del caso.
16 de enero de 1992 – Se firman en Chapultepec, México, los Acuerdos de Paz entre el Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional (FMLN) y el gobierno salvadoreño. Los Acuerdos de Paz establecen la Comisión de la Verdad para El Salvador de la ONU para investigar los crímenes cometidos durante la guerra.
7 de mayo de 1992 – En respuesta a presión por parte de la comisión de la Verdad, el Juez Portillo ordena la inspección judicial de los sitios donde tuvo lugar la masacre de El Mozote.
13 de octubre de 1992 – Comienza la exhumación inicial de víctimas de la masacre de El Mozote en las ruinas de un convento adyacente a la iglesia del pueblo.
12 de noviembre de 1992 – Tutela Legal presenta una demanda formal ante la Misión de Observadores de las Naciones Unidas en El Salvador (ONUSAL) por violación al debido proceso en el juicio penal del caso El Mozote.
13-17 de noviembre de 1992 – EAAF, el Instituto de Medicina Forense de Santa Tecla y la Comisión de Investigación de Hechos Delictivos exhuman cadáveres en las ruinas del convento al lado de la iglesia de El Mozote.
15 de marzo de 1993 – La Comisión de la Verdad de El Salvador presenta al Secretario General de las Naciones Unidas en Nueva York los resultados de su investigación de la masacre de El Mozote. El informe confirma previas afirmaciones de Tutela Legal y recomienda que estado salvadoreño use los medios a su disposición para efectuar una investigación seria de las violaciones cometidas en sus jurisdicciones, identificar a los responsables, imponer el castigo apropiado y asegurar compensación adecuada para las víctimas.
20 de marzo de 1993 – El Congreso de El Salvador aprueba la Ley de Amnistía General para la Consolidación de la Paz (1993) cinco días después de la entrega del informe de la Comisión de la Verdad a Naciones Unidas. Esta ley cierra formalmente las investigaciones de la masacre de El Mozote y sitios aledaños, y da amnistía incondicional a los autores de la masacre, incluyendo todos los crímenes de lesa humanidad y de guerra cometidos durante la guerra civil de El Salvador.
2000 – La Comisión Interamericana de Derechos Humanos declara que la Ley de Amnistía viola la Convención Americana sobre Derechos Humanos y recomienda que el estado salvadoreño la revoque.
2000-2004 – A pesar del cierre del caso de El Mozote por la ley de Amnistía de 1993, el Juzgado Segundo de Primera Instancia de San Francisco Gotera responde a la constante presión de Tutela Legal y aprueba que EAAF haga nuevas exhumaciones en El Mozote.
Abril de 2005 – La Comisión Interamericana de Derechos Humanos reabre su investigación de la masacre de El Mozote.
24 de marzo de 2006 – El caso de la masacre de El Mozote es admitido formalmente en la Corte Interamericana.
23 de noviembre de 2006 – Tutela Legal acusa a los militares responsables por la masacre de El Mozote y sitios aledaños de homicidio, agresión sexual agravada, privación agravada de la libertad y varios otros cargos ante el Juzgado de Primera Instancia de San Francisco Gotera.
8 de diciembre de 2010 – En respuesta a una petición de Tutela Legal y el Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL), la Comisión Interamericana sobre Derechos Humanos presentan una serie de recomendaciones al estado salvadoreño y le da dos meses para cumplirlas.
8 de marzo de 2011 – En respuesta al incumplimiento de sus recomendaciones, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos presenta a la Corte su caso contra la República de El Salador.
16 de enero de 2012 – El Presidente salvadoreño Mauricio Funes pide perdón públicamente por la masacre, y reconoce la responsabilidad del gobierno por la matanza.
25 de octubre de 2012 – La Corte Interamericana de Derechos Humanos encuentra al estado salvadoreño responsable por la ejecución de la masacre de El Mozote y otras violaciones de derechos humanos afines, además de violación del proceso debido. Se le exige al gobierno salvadoreño a tomar acciones en respuesta al fallo.
13 de julio de 2016 – La Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador declara inconstitucional la ley de amnistía de 1993.
30 de septiembre de 2016 – Por orden del Juzgado Segundo de Primera Instancia de San Francisco Gotera, Morazán, se reabre la investigación de la masacre de El Mozote, abierta originalmente en 1990.
Sobrevivientes de la masacre de El Mozote, que fueron parte de la demanda de 1990, son citados para brindar testimonio en los procedimientos preliminares al juicio del caso El Mozote.
29 de marzo de 2017 – El juez que investiga la masacre de El Mozote notifica a 18 ex oficiales militares las imputaciones en su contra. En los altos mandos hay tres Generales retirados: Rafael Flores Lima, Juan Rafael Bustillo Toledo y el ex ministro de Defensa José Guillermo García.
30 de noviembre de 2017- Testigos adicionales que no eran parte de la demanda original comienzan a dar testimonio. Estos testigos y sobrevivientes se manifiestan en público por primera vez.
Bibliografía
El Mozote: Lucha por la verdad y la justicia. Tutela Legal, Arzobispado de San Salvador, 2008.
Corte Interamericana de Derechos Humanos. La masacre de El Mozote y sitios aledaños v. El Salvador. 25 de octubre de 2012.